Ce que cache le tronc
Le Pic épeiche occupe toute l’année un territoire d’environ 5 ha, défendu surtout par le mâle. Il extrait les larves en creusant des trous jusqu’à 10 cm de profondeur et les attrape avec une langue longue de 40 mm. Il pille aussi les nids de mésanges, quitte à percer la paroi d’un nichoir. Sa loge mesure de 25 à 35 cm de profondeur.
Le Pic vert, 30 à 36 cm, tambourine peu. Ses noms populaires anglais, comme yaffle, évoquent son rire sonore. Sa langue de 10 cm s’enroule autour du crâne et lui sert à lécher fourmis et larves au cœur des fourmilières ; un oiseau a creusé 85 cm de neige pour en atteindre une. Ses fientes allongées ne contiennent souvent que des restes de fourmis. Dans un nid suivi en Roumanie, sept jeunes ont consommé environ 1,5 million de fourmis et de nymphes avant l’envol.
Le plus grand, le plus petit et le migrateur
Le Pic noir, 45 à 55 cm, possède deux cris bien distincts. Ses yeux jaunes perçants et ses appels aigus en ont fait le méchant de nombreux contes. Il martèle les arbres morts pour en extraire fourmis charpentières et larves de coléoptères. À l’autre extrême, le Pic épeichette ne dépasse pas 14 à 16,5 cm : c’est le plus petit pic d’Europe. L’entrée de sa loge, de 2,5 à 5 cm, est plus étroite que celle du pic épeiche, mais la chambre se trouve souvent 30 cm plus bas.
Le Torcol fourmilier est le seul pic européen qui migre au loin, jusqu’en Afrique au sud du Sahara. Il ne creuse pas l’écorce et attrape les fourmis d’un coup de langue. Dérangé au nid, il tord le cou comme un serpent et siffle. Son chant, une série de « kwi-kwi-kwi » aigus, rappelle celui d’un petit faucon. En Suisse, il choisit de préférence les vieux vergers de poiriers riches en fourmilières. En Grande-Bretagne, il ne niche plus depuis la fin du XXe siècle mais passe encore en petit nombre.
Pics et torcol sur Linnut
Chaque espèce avec un enregistrement, tambourinage ou cri selon le cas.