Le merle chante presque toute l’année
Un jeune Merle noir peut commencer à chanter dès la fin janvier si le temps est doux. En hiver, les merles chantonnent à voix basse, si bien que septembre et octobre sont les seuls mois sans chant. Les cris changent selon le danger : « pok-pok-pok » face à un chat, « siii » fin et aigu quand passe un rapace.
Le mâle, tout noir avec le bec et le cercle oculaire jaunes, mesure de 23,5 à 29 cm. La femelle et les jeunes sont brun sombre. Certains merles imitent les bruits de leur environnement, comme des sifflements ou des alarmes de voiture. En ville, les mâles passent plus souvent l’hiver sur place qu’à la campagne.
Grives et merles sur Linnut
Nicheurs et hivernants mélangés, chacun avec son enregistrement.
Grive musicienne ou grive draine ?
La Grive musicienne lance un « tsip » bref ; en migration, elle émet un « sii » ténu, proche de celui de la grive mauvis mais plus court. Elle voyage surtout de nuit, en groupes lâches. Une partie des oiseaux hiverne dans le sud de la France et la péninsule Ibérique. Son chant intègre parfois des imitations, jusqu’à la sonnerie d’un téléphone.
La Grive draine est la plus grande grive d’Europe, 27 à 28 cm. Son chant, plus lent et moins varié, porte parfois à 2 km ; il résonne de novembre à début juin, même sous la pluie et le vent. En hiver, elle défend un arbre chargé de gui ou de houx contre les autres mangeurs de fruits. Son nom latin signifie « mangeuse de gui ».
Les grives de l’hiver
La Grive litorne arrive en hiver en grandes bandes et fréquente champs, vergers et bois clairs. Tête, nuque et croupion gris ardoise, dos brun : elle se reconnaît vite. Son cri de vol, un « tchak-tchak » rauque, la signale de loin. Au nid, les adultes repoussent les prédateurs en les bombardant de fientes.
La Grive mauvis, 20 à 24 cm, migre entre l’automne et le début de l’hiver, souvent de nuit. Son cri de contact, un « tsiip » aigu, porte loin dans l’obscurité. Contrairement à la grive musicienne, elle ne revient pas forcément au même endroit d’un hiver à l’autre. Sorbes et cenelles d’aubépine complètent alors son menu.