Oiseaux des forêts

De la mi-janvier jusqu’à l’envol des jeunes, le Pic épeiche tambourine sur des branches mortes : de 10 à 16 coups par seconde, en rafales d’environ une seconde. Aucun autre pic de sa région ne frappe aussi vite. On a longtemps pris ce bruit pour une voix ; il a fallu attendre 1943 pour prouver qu’il est purement mécanique. Son cri, un « kik » sec, tourne à la crécelle quand on le dérange.

Le Geai des chênes pousse un cri éraillé dès qu’il aperçoit un prédateur, mais il sait aussi imiter le miaulement de la buse ou le caquètement de l’autour. Chaque automne, un seul oiseau peut enfouir plus d’un millier de glands, parfois transportés à 20 km. Les oubliés germent : on lui attribue la remontée rapide des chênes vers le nord après la dernière glaciation.

Le Grand tétras vit dans les vieilles forêts de conifères au sous-bois riche en myrtilles. En France, sa principale population se trouve dans les Pyrénées ; quelques oiseaux se maintiennent difficilement dans le Jura et les Vosges, et il a disparu des Alpes françaises. En Suisse, on le rencontre dans les Alpes et le Jura. Le chant du coq commence par des doubles claquements, comme une balle de ping-pong qui rebondit, et s’achève sur un bruit de bouchon qui saute. Les coqs pèsent en moyenne 4,1 kg ; la poule, bien plus petite, se fond au sol grâce à son plumage brun barré.

Dans les grands arbres, la Sittelle torchepot lance un « douip » sonore, souvent doublé. Quand l’entrée de sa cavité est trop large, la femelle la rétrécit avec de la boue. L’automne, elle glisse des graines dans les fissures de l’écorce et vient les rechercher par grand froid. Le Pic noir, long de 45 à 55 cm, creuse ses loges dans les vieilles futaies et se nourrit surtout de fourmis charpentières. La nuit, ces mêmes bois appartiennent à la Chouette hulotte ; les pics ont leur propre page de famille.